侍者前来禀报，说是刘表相邀。刘备精神瞬间一振，赶忙收起方才翻飞的思绪，下意识地整了整衣衫，随即便随着侍者来到书房。门口的侍卫见刘备到来，立刻高声禀报：“主公，刘使君到了！”刘备还未踏入房门，便见刘表面露和煦的笑容，从书房里阔步而出，一边走一边爽朗地大笑：“哈哈哈哈哈，贤弟还站在门口干什么？走走走，随为兄进房内一叙。”

进得房内，只见蒯越与蔡瑁已在门口相迎。刘备赶忙拱手见礼，客气道：“蒯先生，蔡都督。”二人也满脸笑意地还礼，齐声说道：“使君何必多礼啊。”态度表现得异常热切。刘备连着坐了数月的冷板凳，如今突然面对这般和煦的场面，一时之间竟有些摸不着头脑。

刚分宾主落座，刘备便关切地说道：“备这几日一直欲拜见兄长，却听说兄长身体不适，不知今日可好些了？”刘表看着刘备，脸上挂着似有若无的笑容，缓缓说道：“玄德啊，我今日感觉尚可。你之前所说之事，我思来想去，心中已有了决断。”刘备此刻满心都是自己所求之事，来不及多想为什么众人今日如此异常，刚坐下便又赶忙拱手，迫不及待地问道：“兄长这是答应了？”

刘表看着刘备，缓缓开口道：“玄德啊，你一心为汉室着想，拥立先帝遗孤，这份心情我能理解。但是曹操在许都已拥立刘协为帝，建立了新的朝廷。”刘备一听，顿时急恼起来，说道：“兄长，先帝之死，疑点重重呐！刘协恐怕脱不了干系，他这般称帝，又焉能服众？更何况我手中握有先帝遗诏，身边还有先帝之子，这才是正统所在！”

刘表赶忙拍了拍刘备的肩膀，安抚道：“哎，玄德你不要急不要急，你且听为兄说。”刘备心里虽着急万分，但也只能强忍着，听刘表继续往下说。

刘表神色凝重，接着说道：“正所谓天无二日，民无二主。这曹操既然已迎刘协在许都登基，我们若想拥立先帝之子，就只能先讨伐曹操。非是为兄不愿即刻支持你，为兄身为汉室宗亲，又焉能见祖宗基业如此晦暗不明？这些时日，我也在紧锣密鼓地筹划此事。自从你告知我先帝有子在世之时，我便一直在联络天下诸侯。如今终于与河北袁绍达成共识，愿一起共同讨伐曹操。到时候，待击败曹操，我们再揭露刘协的真面目，届时正好顺势奉先帝之子登基，以正汉室正统。”

刘备听了刘表这番话，心中的情绪稍稍平息了些，但仍有些疑虑：“兄长，曹操与袁绍交好，此番讨伐，袁绍真能全力以赴？且不说路途遥远，粮草辎重如何保障，各方配合又能否默契？”

刘表微微一笑，说道：“玄德放心，袁绍此次也是下了决心。许攸已前来商议，他承诺袁绍大军定会按时出征，粮草方面也会自行筹备妥当。至于各方配合，我们也会提前商讨出详细的计划。只要我们齐心协力，定能打败曹操。”

蒯越在一旁也点头说道：“刘使君，此次机会难得。曹操近年来四处征战，树敌众多，若我们联合袁绍等诸侯一同出兵，胜算颇大。而且，我们荆州也会做好充足准备，确保万无一失。”

蔡瑁跟着附和道：“是啊，刘使君。这可是兴复汉室的大业，我们荆州上下必定全力以赴。你就只管放心，与我们一同谋划便是。”

刘备听了，心中大喜过望，连忙起身，再次深深一揖：“兄长此举，实乃汉室之幸，天下之幸啊！备愿为兄长马首是瞻，赴汤蹈火，在所不辞！”然而，刘备心中也隐隐觉得此事太过顺利，似乎有些不太真实，可兴奋的情绪还是占据了上风，让他无暇去深思其中的缘由。

刘表这时候微微点头，目光带着几分关切，看着刘备说道：“哎，贤弟。这先帝之子，可有姓名？”刘备听闻，赶忙正了正神色，一脸庄重地说道：“兄长，先帝临终之际，留下此子姓名，名为刘阳。”

刘表沉吟片刻，缓缓