时溃乱，遂为霍去病所乘，手刃渠魁一人，擒住头目两人，把虏营一力踏破，然后回营报功。

卫青大喜，自思得不偿失，不如归休，乃引军还朝。汉武帝因此次北征，虽得斩首万级，却也覆没两军，失去赵信，功过尽足相抵，不应封赏，但赐卫青千金。惟霍去病战绩过人，授封为冠军侯。还有校尉张骞，之前曾出使西域，被匈奴截留十余年，颇为熟悉匈奴的环境地势，能知水草所在，故兵马不至饥渴。当由卫青申奏张骞之功，也受封为博望侯。苏建得蒙恩赦，免为庶人。

赵信败降匈奴，匈奴主军臣单于已经早就病死，由其弟左谷蠡王伊稚斜，赶走了军臣子于单，自立有年。于单曾入塞降汉，汉封为陟安侯，没多久就病死，事在元朔三年。一听闻赵信来降，便即召入，好言抚慰，面授为自次王，并将阿姐嫁与为妻。赵信当然感激，且本来是个胡人，重归故国，乐得替他设策，即教伊稚斜离开阴山地区，徙居漠北，以诱疲汉兵，方可一举成功。伊稚斜单于，依言办理，汉边才得少静烽尘。但自元光以后，连年出兵，军用所需浩繁。不可胜数，害得国库空虚，司农仰屋。不得已令吏民出资买爵，名为武功，大约买爵一级，计钱十七万，每级递加二万钱，万钱一金，共鬻出十七万级，直三十余万金。嗣是朝廷名器，几与市物相似，但教有钱输入，不论他人品何如，俱好算做命官。试想这般制度，岂不是豪奴得志，名士灰心么！卖官鬻爵之弊，实自此始。

是年冬月，汉武帝刘彻行幸雍郊，在狩猎的时候，忽然看见有一只野兽，在前面行走，首上只生一角，全身长着白毛。众卫士赶将过去，竟然得于将那野兽拿住，仔细看验，足有五蹄。当下呈示汉武帝，汉武帝瞧着，好似麒麟模样，便问从官道：“这兽可是麒麟否？”

这个时候，汉武帝身边的张果对他说道：“此是吉祥之兽，应该放生。”

汉武帝刘彻于是下令让士兵把这只祥瑞放生。

从官齐声答是麒麟，且言陛下肃祀明禋，故上帝报享，特赐神兽云云。无非献谀。汉武帝大悦，因将一角兽之事告荐当地地。另外宰牛致祭，礼成驾归。途中又看见一棵奇怪树木，枝从旁出，还附木上，大众又不禁称奇。连汉武帝也为此感到诧异，既返宫廷，又复召询群臣，给事中终军上奏道：“野兽并角，显系同本，众枝内附，示无外向，这乃是外夷向化的瑞应，陛下好垂裳坐待了。”亏他如此附会。汉武帝益喜，令词臣作《白麟歌》，预贺升平。白麟歌又叫白麟奇木对，原文：

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南越窜屏葭苇，与鸟鱼群，正朔不及其俗。有司临境，而东瓯内附，闽王伏辜，南越赖救。北胡随畜荐居，禽兽行，虎狼心，上古未能摄。大将军秉钺，单于奔幕；骠骑抗旌，昆邪右衽。是泽南洽而威北畅也。若罚不阿近，举不遗远，设官俟贤，县赏待功，能者进以保禄，罢者退而劳力，刑于宇内矣。履众美而不足，怀圣明而不专，建三宫之文质，章厥职之所宜，封禅之君无闻焉。

夫天命初定，万事草创，及臻六合同风，九州共贯，必待明圣润色，祖业传于无穷。故周至成王，然后制定，而休征之应见。陛下盛日月之光，垂圣思于勒成，专神明之敬，奉燔瘗于郊宫，献享之精交神，积和之气塞明，而异兽来获，宜矣。昔武王中流未济，白鱼入于王舟，俯取以燎，群公咸曰“休哉”。今郊祀未见于神只，而获兽以馈，此天之所以示飨，而上通之符合也。宜因昭时令日，改定告元，苴以白茅于江淮，发嘉号于营丘，以应缉熙，使着事者有纪焉。

盖六?退飞，逆也；白鱼登舟，顺也。夫明暗之征，上乱飞鸟，下动渊鱼，各以类推。今野兽并角，明同本也；众支内附，示无外也。若此之应，殆将有解编发，削左衽，袭冠带，要衣裳，而蒙化者