当夜，薛烈身穿夜行衣，悄无声息地潜入府衙的档案库。

他点燃一根蜡烛，仔细地搜索着。

很快，他发现了端倪。

存放巡夜司旧印的柜子，角落里竟然留着半枚脚印，尺码与王显的朝靴完全一致！

薛烈心中一沉

与此同时，知府衙门。

周文远一身布衣，悄无声息地潜伏在师爷宅院外。

他让小李子扮作乞儿，在后巷撒米引雀，吸引师爷的注意力。

自己则伏在柴堆里，借着微弱的月光，窥视着师爷的动静。

没过多久，师爷鬼鬼祟祟地打开门，与一个黑衣人密会。

那人背影瘦削，袖口处，露出一道烫伤的疤痕。

周文远瞳孔猛地一缩，他认出来了！

那人正是当年协助王显伪造军饷账目的逃亡账房！

周文远悄然尾随，只见那黑衣人钻入了一座废弃的磨坊。

磨坊里漆黑一片，散发着一股腐朽的气味。

黑衣人在墙上摸索了一阵，竟然找到一个暗道，通往城外。

周文远不敢贸然深入

他悄悄地退了出来，将所见所闻刻在竹片上，藏入送菜篮底，由送菜的妇人转交给陈皓。

陈皓接过竹片，借着昏暗的灯光，仔细地看着上面的字迹。

他的眉头越皱越紧，脸色也越来越凝重。

就在这时，远处突然传来一阵钟声。

“当——当——当——”

钟声低沉而悠扬，在寂静的夜空中回荡，仿佛来自地狱的召唤。

陈皓猛地抬起头，看向钟声传来的方向。

那不是更夫报时的钟声，也不是示警的钟声。

那是什么？

陈皓展竹片细看，忽闻远处钟声再响——非更时，亦非警讯。

陈皓展开竹片，借着昏暗的灯光，一行行细小的字迹映入眼帘，他的眉头越皱越紧，脸色也愈发凝重。

忽闻远处钟声再次响起——“当、当、当……”——并非更夫报时的平稳节奏，亦非遭遇紧急情况的急促警讯，而是断续的三声，一下、停顿、再两下，正是刘婆子描述的那种“不合规矩”的敲法！

刹那间，陈皓如同被一道闪电击中，所有线索在他脑海中串联成一条清晰的脉络。

他猛然站起身，深邃的目光穿透夜幕，望向更楼的方向，低沉的声音中带着一丝肃杀：“他们在召唤残党。”

柱子魁梧的身躯一震，就要拔腿冲向更楼，却被陈皓一把按住肩膀。

陈皓的手掌如同铁钳一般，牢牢地控制着柱子的行动。

“不，让他们聚。”陈皓的声音低沉而有力，仿佛在压抑着内心翻涌的怒火，“我们等的不是人，是证据的缺口！”

他转身走到刘婆子面前，小心翼翼地取出她颤抖着交出的那块染血的残片更服。

陈皓拂去上面的灰尘，

“明日钦差入城，”陈皓的目光如同寒星般闪亮，声音不大，却掷地有声，“我要让全城都听见，真正的更夫，是如何敲钟的。”

月光倾泻而下，照亮了赵九渊肩上那块破旧的布衣残片。

残片在夜风中轻轻飘扬，仿佛一面饱经风霜却始终未曾倒下的旗帜，猎猎作响，无声地宣告着正义终将到来的信念。

陈皓转身，望向李芊芊，缓缓说道：“去办吧。”

夜幕低垂，皓记酒馆后院的灯笼摇曳着昏黄的光芒。

陈皓负手而立，目光如炬，扫视着眼前这群面带疑惑却又充满信任的村民。

“各位乡亲，”陈皓的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，“这段时间，多谢大家信任，将粮食售于皓记。今日请大家前来，是有一事相求。”

人群中，张